A sinusite é a inflamação das cavidades existentes no crânio denominadas seios paranasais. A inflamação aguda é chamada sinusite aguda e geralmente é causada por infecções bacterianas. Caracteriza-se por dor de cabeça intensa, de localização variada em função do seio paranasal acometido, febre, corrimento nasal amarelado ou esverdeado. Quando o comprometimento é no seio esfenoidal ou etmoidal, pode não haver eliminação externa de secreção.
Inflamações crônicas dos seios paranasais que perduram por semanas ou meses são denominadas sinusites crônicas e geralmente causadas por processos alérgicos. As sinusites crônicas não podem ser responsabilizadas por dores de cabeça intensas, intermitentes, e que duram vários anos, sendo esse um erro diagnóstico frequente. Também é comum o achado casual de sinusites crônicas em pacientes com dores de cabeça que procuram o médico, sendo incorretamente atribuídas a elas a causa da dor.