Ao contrário de que muitos pensam, esse tipo de dor de cabeça não tem relação direta com a tensão emocional mas sim com a tensão ou contração exagerada, anormal e mantida de grupos musculares dos ombros, pescoço, couro cabeludo e até face. É o tipo de dor de cabeça mais comum que existe mas por não ser tão intensa e incapacitante, faz com que seus portadores, mesmo crônicos, não procurem tanto a ajuda médica como por exemplo fazem os sofredores de enxaqueca.

Há estudos que sugerem que estas dores, quando em caráter crônico, são decorrentes de anomalias bioquímicas de áreas do cérebro envolvendo o sistema analgésico do próprio cérebro. Esse sistema produz endorfinas e é inervado por neurônios que utilizam a serotonina como neurotransmissor químico. A deficiência de serotonina levaria a hipofunção desse sistema analgésico e o paciente apresentaria esta dor de cabeça.

Existem basicamente dois tipos de dor de cabeça do tipo tensional : as episódicas e as crônicas.

As dores de cabeça do tipo tensional episódicas são extremamente comuns, moderadas e geralmente não incapacitando o paciente. Porém, assume caracter problemático e incômodo quando passam a ocorrer mais de 15 dias por mês, configurando o caráter crônico. 

As dores de cabeça do tipo tensional episódicas acometem 87% da população geral, segundo estudo feito na Dinamarca. Há estudos epidemiológicos que atestam a prevalência dessas dores de cabeça em 84% das mulheres e em 67% dos homens.

A dor de cabeça do tipo tensional crônica por sua vez é muito menos comum, acometendo 3% da população adulta.

• Em peso ou pressão ou aperto, muitas vezes simulando uma faixa ou capacete apertado em volta da cabeça;
• Habitualmente localizadas na fronte e/ou na nuca e topo da cabeça;
• De intensidade leve a moderada ou moderada não impedindo as atividades rotineiras diárias;
• Não raro essa dor melhora com atividade física ou relaxamento;
• Normalmente não há sintomas associados e alguns pacientes podem se queixar de intolerância, durante a dor, a ruídos mais intensos (fonofobia);
• A dor pode durar de horas a até 7 dias;
• Freqüência pode variar muito com pacientes apresentando dor menos de uma vez por mês enquanto outros mais de 15 dias em cada 30 (forma crônica).

Cefaléia do Tipo Tensional Episódica

Cefaléia do Tipo Tensional Crônica

Incidência na População

87%

3%

Frequência

variável

mais de 15 dias por mês por mais de 6 meses

Características

dor em peso ou pressão - nunca pulsátil

dor em peso ou pressão - nunca pulsátil

Localização

bilateral, frontal, nuca e topo da cabeça

bilateral, frontal, nuca e topo da cabeça

Intensidade

Leve a moderada

Leve a moderada

Sintomas Associados

pode ocorrer fobia à ruidos

pode ocorrer não mais do que um dos seguintes sintomas: náuseas, fobia à luz ou ruídos.

Duração da Dor

de 30 minutos a 7 dias

de 30 minutos a 7 dias